Produção de citrinos no Algarve deve crescer 4% em 2026/27

A produção de citrinos no Algarve deve atingir 287 500 toneladas na campanha 2026/27, o que representa um crescimento de 4% face à campanha anterior. A previsão surge depois de um ano marcado pelas intempéries, que fizeram a produção algarvia recuar para 276 mil toneladas em 2025/26, menos 14% do que o inicialmente estimado e cerca de 5% abaixo do volume da campanha precedente. Os dados foram apresentados pela AlgarOrange – Associação de Operadores de Citrinos do Algarve, no 7.º Balanço da Campanha dos Citrinos, realizado a 5 de novembro, no Grande Auditório da Universidade do Algarve, no Campus de Gambelas, em Faro.

Portugal foi o único país produtor europeu para o qual se previa um aumento da produção no arranque da campanha (+14%). Ainda assim, o resultado nacional ficou 12% aquém da estimativa inicial. Num contexto de menor oferta no Hemisfério Norte, cuja produção recuou 1,5% face a 2024/25, para 27,4 milhões de toneladas, também Espanha registou a produção mais baixa da última década: 5,59 milhões de toneladas, menos 9,7%.

Apesar deste cenário, a menor disponibilidade de citrinos europeus não se refletiu numa subida dos preços. O valor médio de 0,76 €/kg praticado no mercado nacional corresponde, depois de descontada a margem dos grossistas, a cerca de 0,65 €/kg para o operador. Parte do espaço deixado pelos produtores europeus foi ocupado por países terceiros, nomeadamente o Egito, cuja produção aumentou 13,9%, e a África do Sul, com um crescimento de 16% face à média das últimas quatro campanhas.

Segundo a AlgarOrange, a quebra da produção resultou das intempéries de novembro e fevereiro, dos choques térmicos durante a floração, do vingamento irregular e das restrições à rega. A estes fatores juntou-se o reverdecimento precoce da laranja comum, que levou a desviar parte da fruta do mercado em fresco para a indústria de sumos.

Em 2025, a laranja registou a maior quebra de produção entre as principais culturas nacionais, com uma redução de 26%, para 261 mil toneladas, à frente dos cereais de inverno (-22%) e do vinho (-14%), segundo o INE.

Apesar das adversidades, a qualidade interna da fruta foi boa, com valores elevados de sólidos solúveis (ºBrix) e de percentagem de sumo. Já o aspeto exterior foi penalizado pelas condições meteorológicas, com consequências para o valor comercial dos citrinos.

O mercado nacional, dominado pela grande distribuição, continua a ser o principal destino dos citrinos portugueses: absorve 65% da produção, enquanto os restantes 35% se destinam à exportação, sobretudo para França, Espanha e Alemanha.

Até agosto de 2026, Portugal exportou 57 400 toneladas de citrinos, no valor de 53,72 milhões de euros, e importou 74 200 toneladas, correspondentes a 43,45 milhões de euros. O saldo comercial foi, assim, negativo em 16,8 mil toneladas, mas positivo em 10,3 milhões de euros, em valor. Entre os mercados de destino, a Alemanha e a França destacam-se pelos preços médios mais elevados, de 1,22 €/kg e 1,05 €/kg, respetivamente. No último ano, o valor das importações de citrinos aumentou 32%.

Na campanha 2025/26, os 12 operadores autorizados a utilizar a Indicação Geográfica Protegida (IGP) Citrinos do Algarve produziram 123,9 mil toneladas de citrinos, das quais 84% corresponderam a laranja. Deste volume, 44% foi comercializado em conformidade com os requisitos da IGP, sendo 22% dessa quantidade destinada à exportação.

A laranja comercializada com a IGP Citrinos do Algarve totalizou 48,5 mil toneladas, tendo como principais destinos Portugal, com 31,7 mil toneladas, e França, que absorveu 87% das exportações. A área abrangida pela IGP estende-se por 4 733 hectares e inclui 419 explorações agrícolas, 43% das quais localizadas no concelho de Silves.

A AlgarOrange identifica seis fatores que condicionaram a rentabilidade dos produtores: o aumento dos custos dos fatores de produção, nomeadamente combustíveis, eletricidade para rega, fertilizantes, embalagens e transporte; as quebras regionais de produção; o maior encaminhamento de fruta para a indústria de sumos, num contexto em que o preço da laranja destinada à transformação caiu 30% em julho; a menor qualidade exterior da fruta; a concorrência externa; e os custos estruturais, agravados pela escassez de mão de obra.

“Esta campanha mostrou que produzir menos não significa vender melhor. A escassez na Europa foi preenchida por citrinos de países terceiros que não cumprem as regras exigidas aos nossos produtores, enquanto os nossos custos com água, mão de obra e energia continuam a subir. Para manter a fileira competitiva, temos de garantir água, exigir cláusulas-espelho às importações e apostar em mercados de maior valor, onde a qualidade dos Citrinos do Algarve IGP é reconhecida”, afirma José Oliveira, presidente da AlgarOrange.

Para 2026/27, a AlgarOrange prevê uma produção de 287 500 toneladas de citrinos no Algarve, mais 4% do que na campanha anterior, e de 346 386 toneladas a nível nacional.

Entre as prioridades definidas pela associação estão a garantia de disponibilidade de água, o apoio à contratação de trabalhadores e a aceleração da mecanização, o reforço dos meios de prevenção e vigilância fitossanitária, a proteção da IGP Citrinos do Algarve contra práticas de rotulagem enganosa, o aumento da presença em mercados de maior valor, como o alemão, e a exigência de condições equivalentes para os produtos importados e os produzidos na União Europeia.

A associação destaca ainda vários desafios estruturais para o setor, nomeadamente a escassez hídrica no Sul do país, a ameaça da psila africana dos citrinos e da doença Huanglongbing (HLB), a renovação geracional e as exigências decorrentes do Pacto Ecológico Europeu.

Apesar destas dificuldades, a AlgarOrange considera que o setor mantém perspetivas positivas, sustentadas na qualidade dos Citrinos do Algarve IGP e no potencial de valorização da sua origem e diferenciação. O projeto de internacionalização “Get the Taste, Feel the Sun”, que promoveu os citrinos algarvios em vários mercados europeus, é apontado como um exemplo da estratégia a prosseguir, através da continuidade da promoção externa e do desenvolvimento de novas iniciativas de internacionalização e qualificação do setor.

Neste contexto, a IGP assume um papel central na diferenciação e valorização da produção, ao destacar as características dos citrinos provenientes de um território com condições edafoclimáticas próprias. Num setor marcado por uma produção de menor escala, a AlgarOrange defende que a competitividade deve continuar a assentar na qualidade, na autenticidade e na valorização da origem, em vez de depender da concorrência pelo preço.