19 AUTOMATIZAÇÃO E ROBÓTICA NOS MATADOUROS E FÁBRICAS DE PROCESSAMENTO a redução de erros e um planeamento mais rigoroso podem contribuir para diminuir perdas ao longo da cadeia de produção. Dora Gaspar aponta ainda a possibilidade de manter “a continuidade operacional das linhas automáticas com cadência constante (24/7), eliminando estrangulamentos por fadiga humana”. A redução da dependência de mão de obra especializada em tarefas de menor valor acrescentado pode também diminuir os custos operacionais e alguns riscos de acidentes de trabalho. Estes benefícios não devem, porém, ser confundidos com resultados garantidos, já que a dimensão dos ganhos vai depender do processo automatizado, das condições de funcionamento e da forma como a tecnologia é integrada na unidade industrial. Como observa a diretora-geral do TECMEAT “o desenvolvimento industrial e experimental de projetos piloto pode demonstrar os impactos obtidos nos diferentes níveis de intervenção”. A realização de testes em contexto industrial é, assim, importante para avaliar os resultados efetivos de cada solução. A gestão da energia e da água também pode melhorar o desempenho industrial. Acompanhar os consumos ajuda a detetar desperdícios e a ajustar o funcionamento dos equipamentos. Já o aproveitamento de coprodutos, subprodutos e outros recursos que seriam descartados permite reduzir perdas e dar-lhes uma nova utilização, em linha com os princípios da economia circular. SEGURANÇA ALIMENTAR E RASTREABILIDADE AO LONGO DA CADEIA A segurança alimentar e a capacidade de reconstituir o percurso dos produtos são requisitos centrais da indústria da carne, tanto para o cumprimento das obrigações regulamentares como para a resposta a incidentes. A digitalização permite ligar informação relativa à receção da matéria-prima, aos lotes, às operações de transformação, aos controlos de qualidade e à expedição. Quando os sistemas estão devidamente integrados, torna-se mais fácil consultar os registos, bem como acompanhar os produtos e identificar os pontos da cadeia envolvidos numa ocorrência. Dora Gaspar aponta a tecnologia blockchain como uma das soluções que podem reforçar a rastreabilidade, considerando-a “um fator-chave para a confiança e transparência na cadeia de abastecimento”. A sua utilidade está associada à fiabilidade dos registos e à possibilidade de localizar os produtos afetados por um problema, facilitando uma eventual retirada do mercado. A automatização pode também contribuir para reduzir o contacto direto entre os trabalhadores e a carne em determinadas operações, restringindo eventuais contaminações cruzadas. A este nível, a robótica complementa, mas não substitui, os procedimentos de higiene, a limpeza dos equipamentos e os restantes controlos de segurança alimentar. A automatização da monitorização da cadeia de frio permite detetar alterações nas condições de conservação que possam afetar a qualidade e a segurança dos produtos. Dora Gaspar salienta ainda os modelos microbiológicos preditivos e a melhoria dos processos de corte e aproveitamento da matéria-prima como formas de reduzir o desperdício alimentar. INVESTIMENTO, INTEGRAÇÃO E COMPETÊNCIAS CONDICIONAM A ADOÇÃO A existência de soluções tecnológicas disponíveis não significa, porém, que todas as empresas tenham condições para as implementar. Além do investimento inicial, é necessário afetar recursos a outras etapas, como a integração tecnológica, a adaptação dos processos, a formação dos trabalhadores, a manutenção e a reorganização das operações. Esta questão assume particular relevância para as pequenas e médias empresas, que podem dispor de menos recursos. A APIC considera, pois, necessário criar condições para que a inovação seja acessível a empresas de diferentes dimensões, incluindo através de apoio ao investimento, à formação e à integração tecnológica. Outro obstáculo reside na compatibilidade entre equipamentos e sistemas adquiridos em momentos diferentes. Máquinas que utilizam protocolos de comunicação distintos podem dificultar a circulação da informação, limitando o potencial das soluções instaladas. A qualidade dos dados é igualmente determinante para a aplicação da inteligência artificial. A informação tem de ser suficiente, fiável e corretamente estruturada para que os algoritmos produzam resultados consistentes. A decisão de investir deve ainda ser acompanhada por uma avaliação dos benefícios concretos: redução de desperdício, diminuição de custos, maior segurança ou capacidade de resposta. Quanto à escassez de mão de obra, a automatização pode ajudar a responder à dificuldade em preencher determinadas funções, sobretudo quando envolvem esforço físico, movimentos repetitivos ou condições exigentes. Isso não significa que a robotização tenha apenas como consequência a substituição de trabalhadores por máquinas. A alteração das tarefas tende a aumentar a necessidade de profissionais capazes de operar, programar, supervisionar e manter equipamentos automáticos, bem como de interpretar os dados gerados pelos sistemas
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