46 EMBALAGENS E ROTULAGEM ALIMENTAR REVESTIMENTOS DE BARREIRA DE BASE BIOLÓGICA PARA EMBALAGENS DE CARNE FRESCA Outra linha de investigação centra-se no desenvolvimento de revestimentos de barreira de base biológica aplicáveis a embalagens fibrosas destinadas ao acondicionamento de alimentos. No caso da carne fresca, as embalagens devem assegurar proteção contra o oxigénio, a humidade e a gordura, de forma a preservar a qualidade do produto durante o seu prazo de validade. Estas propriedades são geralmente obtidas através de estruturas multicamada que combinam cartão com camadas plásticas, o que dificulta a reciclagem. Para ultrapassar este desafio, o projeto Redysign está a desenvolver revestimentos à base de biopolímeros que podem ser aplicados sobre suportes de cartão através de diferentes técnicas. O objetivo é melhorar as propriedades de barreira do material fibroso sem comprometer a sua reciclabilidade. As primeiras avaliações experimentais incidem sobre a resistência destes revestimentos à humidade e às gorduras, dois fatores críticos em aplicações como a embalagem de carne fresca. O desenvolvimento destas soluções poderá viabilizar embalagens à base de fibras com características funcionais comparáveis às dos materiais multicamada convencionais, mas com menor dependência de plásticos de origem fóssil. IDENTIFICAÇÃO INTELIGENTE PARA MELHORAR A TRIAGEM DE EMBALAGENS Para além do desenvolvimento de novos materiais, o projeto Redysign investiga também soluções para melhorar a gestão das embalagens no final do seu ciclo de vida. Um dos principais desafios na reciclagem de embalagens fibrosas provenientes do setor alimentar é a presença de resíduos de alimentos, gorduras ou outros contaminantes, que dificultam a sua correta triagem nas instalações de tratamento. Para responder a este problema, os investigadores estão a desenvolver sistemas de identificação baseados em marcadores específicos integrados nos diferentes componentes da embalagem, como a bandeja, o material absorvente ou a película de Tabuleiros da PackBenefit com marcadores a serem analisados, emitindo sinal Raman. selagem. Esta abordagem permite melhorar a rastreabilidade e facilitar a identificação nos processos de triagem automática. No âmbito do projeto, foram desenvolvidos sistemas de deteção que combinam tecnologias espectroscópicas e de visão artificial, como Raman, NIR e análise de imagem RGB. Estas ferramentas permitem detetar tanto os marcadores incorporados na embalagem como a presença de contaminantes orgânicos – como sangue, óleos ou gorduras – em resíduos provenientes do acondicionamento de carne. Um dos avanços mais relevantes foi o desenvolvimento de um marcador Raman pela Fábrica Nacional de Moneda y Timbre – Real Casa de la Moneda, posteriormente integrado em tabuleiros termoformados fabricados pela PackBenefit. Os ensaios realizados pela Tecnalia, tanto em condições estáticas como dinâmicas, demonstraram a capacidade destes sistemas para detetar os marcadores em ambiente industrial, confirmando o seu potencial para melhorar a triagem e a reciclagem de embalagens fibrosas. A combinação de sensores espectroscópicos com sistemas de visão artificial permitiu ainda desenvolver modelos preditivos capazes de correlacionar informação visual com a composição química dos materiais, o que poderá melhorar a identificação de superfícies contaminadas e aumentar a precisão dos processos de triagem. n
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