48 SEGURANÇA ALIMENTAR O QUE LEVA UMA EMPRESA DE HIGIENE A ADOTAR TÉCNICAS DE SEQUENCIAÇÃO DE ADN? Enquanto empresa de higiene, a Christeyns tem estado sempre na vanguarda da adoção de novas tecnologias de análise microbiológica, integrando-as no sistema de monitorização NMC para a validação e verificação periódica dos protocolos de higiene nas instalações dos nossos clientes. Tradicionalmente, este tipo de análise microbiológica segue uma abordagem reativa. Ou seja, centra-se na deteção de microrganismos específicos, de acordo com as diretrizes estabelecidas pela legislação, através da contagem em placa de microrganismos viáveis em meios de cultura seletivos. Um resultado positivo neste tipo de análise permite identificar fontes de contaminação microbiana e, consequentemente, adaptar os protocolos de higiene na indústria. A utilização de tecnologias de sequenciação de ADN permite passar de uma abordagem reativa para uma abordagem preventiva na gestão da higiene. O objetivo passa agora por identificar possíveis fontes de contaminação na unidade fabril antes que estas deem origem a um resultado positivo para um microrganismo patogénico. Esta nova abordagem assenta na adoção das mais recentes tecnologias de sequenciação genómica, com o objetivo de caracterizar integralmente a ecologia microbiana ao longo de todo o processo produtivo. Permite identificar microrganismos que habitualmente não são monitorizados, por não constarem dos requisitos legais, mas que podem ser relevantes pelo seu potencial patogénico, poder de deterioração ou formador de biofilme. Permite também identificar estirpes específicas numa indústria, detetar fontes de contaminação invulgares ou determinar a sua origem. Esta abordagem permite otimizar os protocolos de higiene na indústria numa perspetiva preventiva. Este avanço nas técnicas não significa substituir a cultura em placa, mas sim dispor de ferramentas complementares que podem ser selecionadas em função da questão microbiológica em estudo. Cada técnica fornece um nível de informação diferente e responde a perguntas distintas: a cultura quantifica os microrganismos viáveis; a PCR identifica especificamente microrganismos ou géneros microbianos; a metagenómica estuda a composição microbiana de uma amostra; e a WGS proporciona uma caracterização de alta resolução dos microrganismos isolados. Esta complementaridade é especialmente relevante na investigação de contaminações recorrentes ou para determinar se diferentes resultados estão relacionados entre si. DA RECOLHA DE DADOS À TOMADA DE DECISÃO NA LINHA DE PRODUÇÃO O Metasafe é o serviço da Christeyns que engloba as técnicas de Metagenómica e de Sequenciação do Genoma Completo (WGS) implementadas no nosso laboratório de microbiologia, complementando a análise microbiológica por contagem em placa e por PCR. As técnicas genómicas geram uma grande quantidade de informação, mas a sua utilidade depende de uma interpretação correta dos resultados no contexto de cada instalação. Na Christeyns, a análise dos dados genómicos é combinada com o conhecimento técnico e a experiência para definir estratégias de higiene mais precisas, baseadas em evidência científica e adaptadas ao comportamento dos microrganismos em cada instalação. O potencial da sequenciação genómica faz desta tecnologia uma ferramenta transformadora, capaz de redefinir abordagens e gerar elevado valor em todos os setores onde a Christeyns opera, desde a indústria alimentar à indústria cosmética e ao cuidado têxtil. n Para mais informações, visite o website da Christeyns www.christeyns.com/pt-pt/
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