62 TECNOLOGIA E EFICIÊNCIA ALIMENTAR papel estratégico no setor, tanto do ponto de vista ambiental como económico. A redução do desperdício, a utilização eficiente de recursos e o desenvolvimento de ingredientes naturais com benefícios funcionais são hoje prioridades para a indústria alimentar, num contexto de crescente procura por modelos de produção mais sustentáveis e alinhados com os princípios da bioeconomia circular. Neste contexto, iniciativas como o VIDA contribuem para reimaginar os fluxos de resíduos da cadeia agroalimentar, criando oportunidades de negócio e reforçando a sustentabilidade do setor. DO LABORATÓRIO AO MERCADO VIDA baseia-se no desenvolvimento de um processo biotecnológico de fracionamento em cascata, concebido para valorizar integralmente o bagaço de azeitona e obter diferentes ingredientes a partir de um único subproduto agroindustrial. O VIDA foi um dos projetos selecionados do Empowering Women in Agrifood 2025 (EWA) CARACTERÍSTICA INOVADORA DO VIDA • Valorização integral do bagaço de azeitona; • Processo sustentável sem utilização de solventes químicos; • Integração de biotecnologia e tecnologias de membranas; • Produção de múltiplos ingredientes a partir de um único subproduto; • Aplicações potenciais em diferentes setores da bioeconomia. O processo segue princípios zero- -waste e solvent-free, permitindo uma valorização sustentável e segura da biomassa. A tecnologia combina tratamentos enzimáticos seletivos com processos avançados de separação por membranas, o que permite aumentar significativamente o rendimento de extração e a pureza das frações obtidas. Atualmente, a tecnologia encontra-se em TRL 4 (Technology Readiness Level), com validação em ambiente laboratorial e desenvolvimento de protótipos de ingredientes. O desenvolvimento tecnológico do processo tem sido conduzido no Brigantia EcoPark – Parque de Ciência e Tecnologia de Bragança, um ecossistema de inovação que apoia projetos de base científica e tecnológica e disponibiliza infraestruturas laboratoriais para investigação, desenvolvimento e incubação de startups. A matéria-prima utilizada no projeto tem sido fornecida por um parceiro regional da indústria olivícola, que produz azeites de elevada qualidade através de sistemas de extração de duas fases, permitindo trabalhar com bagaço de azeitona fresco e rico em compostos bioativos. Paralelamente, a caracterização química e a avaliação do potencial bioativo das frações obtidas estão a ser conduzidas na Universidad de Córdoba (Espanha), no âmbito de atividades de investigação na área da química dos alimentos e dos compostos fenólicos derivados da oliveira. A médio prazo, o projeto prevê o estabelecimento de parcerias estratégicas com produtores de azeite, empresas do setor alimentar e centros de investigação, com o objetivo de promover a transferência de conhecimento, a validação tecnológica das soluções desenvolvidas e o desenvolvimento de novos produtos baseados nestes ingredientes. Adicionalmente, VIDA encontra-se atualmente empenhado no fortalecimento do seu ecossistema de colaboração, através da preparação de candidaturas a programas nacionais e europeus de financiamento à inovação e investigação, nomeadamente Portugal 2030 e Horizon Europe, bem como na identificação de potenciais parceiros industriais, análise de mercado e definição de estratégias de posicionamento e comercialização dos ingredientes desenvolvidos. Ao transformar um subproduto abundante da indústria olivícola num recurso de elevado valor acrescentado, o VIDA demonstra o potencial da integração entre ciência, inovação tecnológica e princípios de economia circular na construção de sistemas agroalimentares mais sustentáveis e eficientes. n
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